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When I was laying in bed last night, I heard footsteps in the attic. I shot up into a sitting position and looked around franticly. My friend was asleep on the cot near the window . I slowly crept out of my bed and shook my friend Kevin awake . He looked at me dazed and said ,
"what ? Look at the clock! It's to early" I l e f t h i m t h e r e a n d w e n t o u t i n t o t h e h a l l . M y l i t t l e s i s t e r w a s s t i l l a s l e e p .
T h a n k g o o d n e s s  I s a i d o u t l o u d . A s I w a s w a l k i n g d o w n s t a i r s I h e a r d t h e b a t h r o o m d o o r c r e a k c l o s e d . I f i g u r e d i t w a s j u s t K e v i n . I w e n t i n t o t h e k i t c h e n t o g e t a g l a s s o f w a t e r b u t w h e n I g o t d o w n t h e r e t h e w a t e r w a s a l r e a d y r u n n i n g i n t h e s i n k . T h i s s t a r t e d t o w o r r y m e , m o m n e v e r l e f t t h e w a t e r r u n n i n g a n d M a d d i e w a s t o o l i t t l e t o r e a c h t h e s i n k . I h e a r d t h e b a t h r o o m d o o r o p e n a n d K e v i n s t u m b l i n g b l i n d l y b a c k i n t o m y r o o m a n d f e l l o n t h e c o t . I w a l k e d o v e r a n d t u r n e d t h e w a t e r o f f , n o w t h a t I w a s w i d e a w a k e I t h o u g h t I w o u l d j u s t w a t c h i n g s o m e T V f o r a b i t . I t r i e d t o t u r n o n t h e T V b u t i t w o u l d n  t t u r n o n , n o t e v e n w h e n I p r e s s e d t h e b u t t o n o n t h e f r o n t o f t h e s e t . I w a l k e d b a c k u p s t a i r s a n d g o t b a c k i n t o b e d . J u s t a s I w a s a b o u t t o f a l l b a c k a s l e e p I h e a r d a t h u d c o m i n g f r o m t h e a t t i c . T h i s t i m e I k n e w t h i s w a s n  t s o m e t h i n g l i v i n g b e c a u s e n o t h i n g c a n s u r v i v e u p t h e r e a n d d e a d t h i n g s d o n  t m o v e , w h i c h c o n f u s e d m e e v e n m o r e . I l o o k e d o u t t h e w i n d o w a n d t h o u g h t a b o u t w h a t D a d w o u l d d o i f h e w e r e h o m e . I t h o u g h t a b o u t h o w h e w a s p r e s e n t i n g a p l a n t o t h e p r e s i d e n t r i g h t t h i s m i n u t e . M y t h o u g h t s w e r e i n t e r r u p t e d b y t h e l o u d h e a v y n o i s e o n c e a g a i n a n d t h i s t i m e I w a s g o i n g t o d o s o m e t h i n g a b o u t i t . I s h o o k K e v i n a w a k e t h i s h a r d e r t i m e h a r d e r s o h e k n e w I w a s s e r i o u s t h i s t i m e . O n c e a g a i n h e l o o k e d a t m e d a z e d a n d s a i d  W h a t c o u l d i t b e t h i s t i m e C h r i s ?  .
K e v i n I  m d e a d s e r i o u s t h e r e i s s o m e t h i n g u p t h e r e a n d w e a r e g o i n g t o g o f i n d o u t w h a t i t i s !  I s a i d w i t h a s h a k y v o i c e . I t h r e w a
f l a s h l i g h t a t K e v i n i n c a s e h e n e e d e d i t a n d s t a r t e d d o w n t h e l o n g d a r k h a l l w a y . I f e l t s o m e t h i n g b r u s h u p a g a i n s t m y l e g a n d I a l m o s t s c r e a m e d u n t i l I f o u n d o u t i t w a s j u s t L i l l y .
D u m b c a t !  I m u m b l e d . I k e p t g o i n g w i t h K e v i n s t u m b l i n g b e h i n d m e . A s I w e n t t o p u l l d o w n t h e s t a i r s b u t I s t o p p e d w h e n m y a r m w a s h a l f w a y u p t o t h e m . K e v i n t u r n e d a r o u n d s w i f t l y a n d s a w w h a t I h a d s t o p p e d f o r . R i g h t b e h i n d u s w a s a l i t t l e g l o w i n g o r b o f l i g h t . J u s t a s I r e a c h e d o u t t o s e e w h a t i t w a s i t d i s a p p e a r e d i n t o t h i n a i r !
K e v i n ! W h a t w a s t h a t ?  I s a i d a l m o s t s c r e a m i n g .
I t w a s n o t h i n g j u s t s t o p b e i n g s o g i r l i e ! M a n u p , w o u l d y o u !  h e s a i d h a r s h l y . I p u l l e d d o w n t h e s t a i r s a n d c l i m b e d u p . I t w a s v e r y c o l d u p t h e r e f o r i t b e i n g t h e m i d d l e o f t h e s u m m e r . I n f a c t i t w a s s o c o l d I c o u l d s e e m y o w n b r e a t h i n t h e d i m l i g h t . K e v i n a n d I s t a r t e d t o l o o k a r o u n d f o r t h e s o u n d . W e c o u l d n  t f i n d a n y t h i n g u p t h e r e e x c e p t f o r M a d d i e  s a n d m e w i n t e r s t u f f .
L o o k , s e e t h e r e i s n o t h i n g u p h e r e ! W h y d i d y o u h a v e t o w a k e m e u p f o r n o t h i n g ?  K e v i n s a i d s h a r p l y .
S o r r y .  I s a i d q u i e t l y . W e w e n t b a c k d o w n t o m y r o o m a f t e r c l o s i n g t h e a t t i c . K e v i n o f c o u r s e f e l l r i g h t b a c k a s l e e p a s s o o n a s h e l a i d d o w n . I o n t h e o t h e r h a n d w a s n  t s o s u r e a b o u t t h e a t t i c . I f i n a l l y f e l l a s l e e p a r o u n d t h r e e a n d w a s r o u g h l y a w a k e n b y M a d d i e  s s c r e a m i n g . M o m w a s t r y i n g t o q u i e t M a d d i e d o w n b y r o c k i n g h e r w h e n I w a l k e d p a s t .
H e y K e v i n  I s a i d a s I w a l k d o w n s t a i r s
M o r n i n g  h e r e p l i e d . I w a l k e d o v e r t o t h e f r i d g e a n d g r a b b e d a s o d a t h e n f e l l o n t o t h e c o u c h . K e v i n w a s w a t c h i n g a d i r t b i k e r a c e .  L o o k a t t h a t j u m p !  K e v i n s a i d .
Y e p  I m u m b l e d . I w a s s t i l l t h i n k i n g a b o u t l a s t n i g h t a n d s t i l l n o t s u r e w h a t w a s m a k i n g t h e n o i s e . A s I s a t t h e r e r u n n i n g i t a l l t h o u g h m y h e a d a g a i n m y m o m c a m e d o w n s t a i r s .
G o o d m o r n i n g b o y s ! S l e e p w e l l ?  s h e s a i d t i r e d l y .
Y e a h .  w e b o t h s a i d . M o m w a l k e d o v e r a n d s t a r t e d t o c o o k b r e a k f a s t .
Y o u r f a t h e r i s c o m i n g h o m e t o m o r r o w n i g h t  s h e s a i d t r y i n g t o s t a r t a c o n v e r s a t i o n .
M o m ?  I s u d d e n l y a s k e d  I s o u r h o u s e h a u n t e d ?  I a s k e d c u r i o u s l y . S h e j u s t l o o k e d a t m e a n d g o t a w o r r i e d l o o k o n h e r f a c e .
K e v i n , y o u r m o m i s c o m i n g t o p i c k y o u u p a f t e r s u p p e r . H a v e y o u r s t u f f r e a d y .  s h e s a i d c h a n g i n g t h e s u b j e c t .
A f t e r s u p p e r K e v i n a n d I w e n t u p t o m y r o o m t o g e t h i s s t u f f p a c k e d .
T h a n k s f o r c o m i n g o v e r  I s a i d b l a n k l y .
Y e a h t h a n k s f o r l e t t i n g m e c o m e o v e r  . J u s t w h e n w e w e r e a b o u t t o g o d o w n h e s t o p p e d m e a n d s a i d  L o o k w h a t e v e r y o u d o d o n  t g o b a c k i n t o t h e a t t i c . I f y o u d o y o u m a y e i t h e r d i e o r w o r s e . I k n o w y o u t h i n k d y i n g i s a s b a d a s i t g e t s b u t y o u a r e w r o n g .  I s t a r e d a t h i m f i r s t t h i n k i n g i t w a s a j o k e b u t w h e n h e l o o k e d a t m e w i t h t h a t l o o k i n h i s e y e s I k n e w t h e r e w a s s o m e t h i n g u p t h e r e a n d i t w a n t e d s o m e t h i n g . A f t e r d i n n e r a n d K e v i n h a d l e f t , t h e f a m i l y w a s s i t t i n g w a t c h i n g T V .
M o m I  m g o i n g t o h e a d u p t o b e d , I  m r e a l l y t i r e d f r o m s t a y i n g u p s o l a t e l a s t n i g h t .  S h e j u s t n o d d e d h e r h e a d a n d n e v e r t o o k h e r e y e s o f f t h e s c r e e n . I s l o w l y c r e p t u p t h e s t a i r s a n d w e n t i n t o m y r o o m . M y r o o m w a s f a i r l y c l e a n b u t i t s t i l l h a d s o m e s t u f f o n t h e f l o o r .
I c h a n g e d i n t o m y p a j a m a s a n d l a i d d o w n o n m y b e d . J u s t a s I w a s s t a r t i n g t o t h i n k t h a t t h e n o i s e w a s g o n e . T h e r e i t c a m e a g a i n ! I t  s l o u d h e a v y t h u d f r o m r i g h t a b o v e m e . I t h o u g h t a b o u t w h a t K e v i n s a i d  E i t h e r w a y y o u w i l l e n d u p d y i n g  r a n t h r o u g h a n d k e p t r u n n i n g t h o u g h m y h e a d u n t i l m y h e a d w a s s o r e . I t r i e d t o i g n o r e i t b u t I c o u l d n  t . I t j u s t k e p t b l o c k i n g o u t a l l m y o t h e r t h o u g h t s .
I s t a r t e d s c h o o l t h e n e x t d a y . I s a w K e v i n s i t t i n g t h e r e w a i t i n g i n f r o n t o f t h e m i d d l e s c h o o l .
O u r f i r s t d a y o f e i g h t h g r a d e  h e s a i d o u t l o u d .
Y e a h , w h o w o u l d h a v e t h o u g h t y o u  d m a k e i t ?  I s a i d j o k e i n g l y . W e w e n t u p t o o u r l o c k e r s a n d p u t o u r s t u f f i n . W e q u i c k l y c o m p a r e d s c h e d u l e s t o s e e w h a t c l a s s e s w e h a d .
H A ! Y o u h a v e t o h a v e m a t h w i t h t h e w o r s t t e a c h e r h e r e !  h e s a i d m o c k i n g l y .
A t l e a s t I d o n  t h a v e t y p i n g c l a s s !  I s a i d b a c k .
W e h e a d e d o f f t o o u r c l a s s e s j u s t a s t h e b e l l r a n g . I w a l k e d i n t o t h e c l a s s r o o m a n d l o o k e d a r o u n d t o s e e w h o e l s e h a d t h e c l a s s . O n l y o n e o f l a s t y e a r s f r i e n d s w a s i n m y c l a s s .
I s a t d o w n b e s i d e h e r a n d s a i d  H i !  . S h e d i d n  t e v e n r e m e m b e r w h o I w a s t h o u g h . I j u s t l o o k e d a r o u n d t h e r o o m t o g e t t o k n o w t h e a r e a . A s m y t e a c h e r s t a r t e d t h e c l a s s .
G o o d m o r n i n g e v e r y o n e ! I c a n  t w a i t t o s t a r t t h e n e w y e a r . I w i l l s t a r t o f f t h e c l a s s b y h a v i n g e v e r y o n e j u s t s a y t h e i r n a m e a n d t h e n I  l l p a s s o u t o u r b o o k s a n d a s t a r t e r p a p e r .  e v e r y o n e r o l l e d t h e i r e y e s . A f t e r a l l m y c l a s s e s I h e a d e d h o m e w i t h a s t r a y d o g r i g h t b e h i n d m e b e g g i n g f o r f o o d .
I g o t h o m e a n d d a d w a s t h e r e t o g r e e t m e !
S o n ! I t  s b e e n t o o l o n g ! L o o k h o w m u c h y o u  v e g r o w n !  h e s a i d a s h e w a l k e d o v e r .
H e y o l d m a n !  I s a i d m o c k i n g l y .  I h a v e t o g o d o m y h o m e w o r k b e f o r e a n y t h i n g e l s e . B e r i g h t d o w n  I s a i d .
A l r i g h t  d a d s a i d a s I h e a d e d u p s t a i r s .
I s a t d o w n a t m y d e s k t o s t a r t m y w o r k . J u s t a s I d i d , t h e t h u m p c a m e . I t c a m e h e a v i e r t h a n b e f o r e a s i f i t w a s t r y i n g t o m a k e m e g o u p t h e r e b u t K e v i n  s w o r d s a n d s e r i o u s n e s s k e p t c o m i n g b a c k t o m y m i n d . I w a n t e d t o g o u p t h e r e a n d f i n d o u t w h a t i t w a s . A s I s t o o d u p a n d r e a c h e d f o r m y d o o r k n o b f e a r c a m e o v e r m y b o d y a n d I c o u l d n  t m o v e . I w a n t e d t o m o v e b u t c o u l d n  t b r i n g m y s e l f t o . A l l o f a s u d d e n I w a s t h r o w n b a c k b y s o m e p o w e r f u l f o r c e . I l o o k e d a r o u n d f r a n t i c a l y b u t n o t h i n g w a s i n m y r o o m .
I g o t u p a n d d o v e f o r t h e d o o r b u t s t o p p e d w h e n I w a s a f e w f e e t f r o m i t . I t u r n e d a r o u n d a n d c a m e f a c e - t o - f a c e w i t h a d e m o n .  H e l l o C h r i s .  h e s a i d i n a s l y d e e p v o i c e . I s t o o d t h e r e w a n t i n g t o m o v e b u t s o m e t h i n g w a s h o l d i n g m y b o d y i n p l a c e . I s t o o d t h e r e l o o k i n g a t h i m , s t u d y i n g h i m . H e w a l k e d o v e r t o m y w i n d o w a n d c l o s e d t h e s h a d e u n t i l y o u c o u l d h a r d l y s e e a n y t h i n g .
v e b e e n w a t c h i n g y o u , w a i t i n g f o r t h e r i g h t m o m e n t .  h e s a i d p l a i n l y .
W h a t d o y o u w a n t ?  I s a i d t r y i n g t o h i d e m y f e a r .
W h a t I w a n t i s y o u t o c o m e w i t h m e .  h e s a i d a s h e s t a r t e d t o w a l k e d t o w a r d m e .
W h a t ? C o m e w h e r e ? I d o n ' t k n o w w h a t y o u m e a n !  I s a i d a t t e m p t i n g n o t t o s t u t t e r .
O f c o u r s e y o u d o n  t u n d e r s t a n d , y o u  r e n o t s u p p o s e t o k n o w w h a t I m e a n . . . y e t a t l e a s t .  H e w a l k e d u p t o m e a n d p u t h i s f a c e r i g h t i n f r o n t o f m i n e . I c o u l d s m e l l h i s s o u r b r e a t h e o n m y f a c e . W e c o u l d h e a r f o o t s t e p s c o m i n g .
I w i l l s e e y o u a g a i n .  H e s a i d r i g h t b e f o r e h e d i s a p p e a r e d .
_ _ _ _ _ _ _ _ _ - T h e n e x t m o r n i n g - _ _ _ _ _ _ _ _
Y o u a l r i g h t s o n ?  I h e a r d m y d a d a s k t h e n e x t m o r n i n g .  W h a t ? O h y e a h I  m f i n e , j u s t a l i t t l e j u m p y f r o m a s h o w I w a t c h e d l a s t n i g h t . 
 Y o u s h o u l d n  t w a t c h s t u f f l i k e t h a t , I t  s j u s t a b i g l i e .  H e s a i d b u t h e w o u l d n  t l o o k m e i n t h e e y e . I k n e w h e w a s w r o n g , t h e p a r a n o r m a l d i d e x i s t . I w a s s u r e o f i t . I  d n e v e r b e l i e v e s o m e o n e i f t h e y s a i d t h e y w e r e a v a m p i r e b e f o r e b u t n o w , a f t e r t h e t h i n g s I  v e s e e n a n d h e a r d m y t h o u g h t s o n m a n y t h i n g s a r e c h a n g i n g . I  v e n e v e r h e a r d s o m e o n e s a y t h e y w e r e a v a m p i r e b u t f o r s o m e r e a s o n I h a d a f e e l i n g I w o u l d s o o n .
I g o t t o s c h o o l a n d f o u n d K e v i n .
W h a t i s i n m y a t t i c ?  I s a i d w o n d r o u s l y .
W h a t ? . . . O h ! N o t h i n g . W h y d o y o u a s k ? Y o u d i d n  t g o u p t h e r e d i d y o u ?  h e s a i d w o r r i e d l y .
N o . . .  I r e s p o n d e d b l a n k l y .
O h , o k a y g o o d .  h e s a i d r i g h t b e f o r e h e r a n o f f t o h i s n e x t c l a s s . M y f i r s t c l a s s w a s r e a d i n g .
I n r e a d i n g t h e r e w a s n  t m u c h t o d o e x c e p t r e a d . I l i k e t o r e a d b u t I h a d t o o m u c h o n m y m i n d t o d a y . I j u s t c o u l d n  t g e t i n t o t h e b o o k . O n c e c l a s s w a s o v e r I s t i l l c o u l d n  t g e t a w a y t h e t h o u g h t s o f h i m , b e i n g i n m y r o o m , l o o k i n g t h o u g h m y s t u f f , b r e a t h i n g i n m y a i r . I t w a s d r i v i n g m e i n s a n e . I j u s t w a n t e d t o b r e a k d o w n s c r e a m i n g . A l l o f a s u d d e n a l a r g e r i n g i n g n o i s e c a m e t h o u g h t h e h a l l . . . I t w a s t h e b e l l f o r m y n e x t c l a s s . P . E .
A s I h e a d e d d o w n t o t h e l o c k e r r o o m K e v i n c a m e u p b e h i n d m e a n d p u n c h e d m y b a c k
H e y ! Y o u r e a d y f o r d o d g e b a l l ?  H e s a i d d e v i s h l y .
P r e p a r e t o g e t y o u r s o r r y b u t t k i c k e d !  I s a i d . I r a n i n t o t h e l o c k e r r o o m a n d t h r e w m y s t u f f o n .
I t w a s  d o d g e b a l l  d a y . E v e r y g u y s f a v o r i t e d a y a n d e v e r y g i r l s m o s t f e a r e d . C o u c h d i v i d e d u s u p w i t h t h e s a m e a m o u n t o f b o y s a n d g i r l s o n e a c h s i d e . O n c e t h e w h i s t l e w a s b l o w n w e a l l r a n u p a n d g r a b b e d a d o d g e b a l l t h a t i s e x c e p t f o r t h e g i r l s w h o j u s t s t a y e d b e h i n d a n d t a l k e d a b o u t g i r l i e t h i n g s . I t o o k h o l d o f t h e d o d g e b a l l l o o k i n g f o r s o m e o n e t o g e t o u t . T h e r e h e w a s , K e v i n s t a n d i n g t h e r e t r y i n g t o f i n d a t a r g e t . T h e n h e s p o t t e d m e . W e w e r e b o t h l o o k i n g i n t o e a c h o t h e r s e y e s r e a d y t o s e e w h o w o u l d d a r e t h r o w f i r s t . K e v i n l o d g e d t h e b a l l a t m e a n d m i s s e d . T h i s w a s m y c h a n c e t o g e t h i m o u t . I t h r e w t h e b a l l a n d w a t c h e d i t s o a r t h o u g h t h e a i r . T h e n e x t t h i n g I k n e w I w a s d o w n o n t h e g r o u n d a n d t h e o t h e r t e a m w a s j u m p i n g u p a n d d o w n . W e h a d l o s t . A s K e v i n a n d I w a l k e d b a c k d o w n t o t h e l o c k e r - r o o m h e w a s t a l k i n g a b o u t h o w h e g o t m e o u t . I w a s n  t r e a l l y l i s t e n i n g . I w a s t r y i n g t o f i g u r e o u t w h a t I h a d s e e n r i g h t b e f o r e I t h r e w t h e b a l l . T h e r e w a s s o m e t h i n g t h e r e t h a t h a d m e s s e d u p m y a i m . I t w a s w e i r d . N o o n e e l s e s e e m e d t o n o t i c e s o I j u s t f o r g o t a b o u t i t .
I w a l k e d h o m e a n d a s I w a l k e d t h r o u g h t h e d o o r I w a s h i t w i t h a n a s t y s m e l l .
E w ! W h a t i s t h a t ?  I s a i d .
Y o u r m o t h e r  s s p e c i a l h o m e m a d e s o u p .  D a d s a i d h o l d i n g h i s n o s e . I q u i c k l y m a d e a n e x c u s e t o l e a v e a n d w e n t u p t o m y r o o m . I w a s a f r a i d t o o p e n t h e d o o r b u t w h e n I w e n t f o r t h e h a n d l e i t o p e n b y i t s e l f  W e l l , w e l l , w e l l w e m e e t a g a i n .  I h e a r d f r o m b e h i n d t h e o p e n d o o r . I k n e w r i g h t a w a y w h o i t w a s . I t w a s t h e d e m o n a g a i n . T h e f e a r c a m e o v e r m y b o d y o n c e a g a i n a n d I w a s p u l l e d i n t o t h e r o o m . I t w a s l i k e I w a s a p u p p e t t o h i m . H e c o u l d m a k e m e d o w h a t e v e r h e w a n t e d .
H a v e y o u t h o u g h t a b o u t m y l a s t v i s i t ?  h e a s k e d . I o p e n e d m y m o u t h t o y e l l a t h i m b u t c l o s e d i t . I d i d b e c a u s e s o o n a s n o t h i n g c a m e o u t . I c o u l d n  t t h i n k o f a n y t h i n g t o s a y t o h i m . H e s t a r t e d t o w a l k t o w a r d s m e , c l o s e r a n d c l o s e r I t r i e d t o m o v e b u t m y f e e t d i d n  t m o v e i t w a s a s i f I w e r e s t u c k t o t h e g r o u n d . H e g o t r i g h t u p t o m e a n d s t a r t e d t o g o a r o u n d m e , a s i f h e w a s s t u d y i n g m e . I f e l t s o m e t h i n g o n m y f e e t a n d I c o u l d m o v e a g a i n . I s h o t f o r t h e d o o r a n d m i s s e d b y o n l y a l i t t l e b i t . T h e d e m o n w a s r i g h t o n m y t a i l a n d I n e e d e d a w a y o u t o f t h i s a n d f a s t ! I d a r t e d f o r t h e w i n d o w . I h a d n o i n t e n t i o n o f j u m p i n g o u t o f i t j u s t b r e a k i n g i t o r m a k i n g a l o u d e n o u g h n o i s e f o r d a d t o c o m e s e e w h a t I w a s d o i n g . T h e d e m o n q u i c k l y a n d s w i f t l y b l o c k e d m e . I r a m m e d i n t o h i m , h e j u s t s t o o d t h e r e . I f e l l t o t h e f l o o r g r o a n i n g i n p a i n . H e r e a c h e d o v e r s w e a r i n g t o h i m s e l f a n d p i c k e d m e u p . I s t o o d t h e r e d u m b f o u n d e d w h i l e I s t i g h t e n e d o u t m y t h o u g h t s . O n c e I w a s o k a y t h e d e m o n s t a r t e d t o s p e a k .
C h r i s . I  d l i k e y o u t o c o m e w i t h m e t o m y w o r l d  h e s a i d s t a r t l i n g m e .
Y o u r W o r l d ? W h a t d o y o u m e a n b y y o u r w o r l d ? 
T h e r e i s a w o r l d b e y o n d t h i s o n e . . . W e l l I s h o u l d s a y B e l o w t h i s o n e  h e s a i d s t e r n l y .
T h e n e x t m o r n i n g I w o k e u p r o u g h l y .
W h a t a h o r r i d d r e a m !  I s a i d o u t l o u d . I w a l k e d o v e r t o t h e m i r r o r a n d s t u d i e d m y s e l f . I t h a d s e e m e d a s i f i t h a d b e e n a g e s s i n c e I s a w w h a t I l o o k e d l i k e , b u t I l o o k e d j u s t t h e o t h e r d a y . I h a d g r o w n . A l o t . M y c h i n h a d s o m e f u z z a n d I h a d f i l l e d o u t m o r e .
M o r n i n g b e a u t i f u l .  S o m e o n e b e h i n d m e s a i d c h u c k l i n g .
W h o a r e y o u ?  I s a i d m o a n i n g i n p a i n . N o t i c i n g t h a t I w a s n  t i n m y h o u s e a n y m o r e . I t r i e d t o w a l k t o t h e n e x t r o o m b u t t r i p p e d a n d f e l l . I s w o r e l o u d l y .
W e l l , d o n  t w e h a v e a c o l o r f u l v o c a b u l a r y  t h e v o i c e s a i d a g a i n .
T h i s t i m e I k n e w w h o i t w a s . I t w a s t h e d e m o n . H e w a s r e a l l y s t a r t i n g t o i r k m e . I s t a r t e d t o s t a n d a g a i n b u t h e t o l d m e t o s i t b a c k d o w n . I o b e y e d w h a t h e s a i d l i k e s o m e p u p p y d o g g e t t i n g s c o l d e d b y i t  s o w n e r . I s a t t h e r e s t u b b o r n l y g l a r i n g a t h i m .
O h w o u l d y o u k n o c k i t o f f ! D o n  t g i v e m e t h e l o o k !  H e y e l l e d i m p a t i e n t l y .
W h y i n t h e w o r l d s h o u l d I ? Y o u t o o k m e h e r e a g a i n s t m y w i l l a n d . . . a n d . . .  I s t a r t e d b u t c o u l d n  t t h i n k o f a n y t h i n g e l s e h e h a d r e a l l y d o n e t o m e b u t t a k e m e h e r e .
L a t e r t h a t d a y t h e d e m o n l e f t f o r a l i t t l e w h i l e . T h i s w a s m y c h a n c e t o l o o k a r o u n d a n d m a y b e e s c a p e b u t I d i d n  t k n o w h o w m u c h t i m e I h a d l e f t u n t i l h e c a m e b a c k . I s t o o d u p a n d s a w t h a t I w a s i n a s m a l l s h a c k . I t w a s m u s s t y a n d t h e r e w e r e b o n e s l i t t e r i n g t h e f l o o r . I p i c k e d o n e u p a n d l o o k e d a t i t c l o s e l y . I t w a s a n a n i m a l b o n e . I l e t o u t a s i g h o f r e l i e f . I h e a r d t h e d o o r k n o b t u r n a n d s t o o d t h e r e d u m b l y .
W h a t a r e y o u d o i n g ?  T h e d e m o n a s k e d a n n o y e d . I j u s t s t o o d t h e r e l o o k i n g l i k e a f o o l . H e g r a b b e d t h e b o n e o u t o f m y h a n d o n d t o l d m e t o g o s i t d o w n a n d n o t t o t o u c h a n y t h i n g . I s a t d o w n o n a s m a l l c h a i r n e a r a s m a l l w i n d o w . T h e d e m o n s a t i n t h e s e a t a c r o s s f r o m m e .
S o C h r i s .  h e s t a r t e d .  I k n o w a l l a b o u t y o u . B u t d o y o u k n o w a n y t h i n g a b o u t m e ? 
N o t h i n g e x c e p t t h e f a c t t h a t y o u c a p t u r e t e e n a g e r s , t a k e t h e m t o t h i s l i t t l e s h a c k , a n d d o o n l y L o r d k n o w s w h a t t o t h e m .  I s a i d g l a r i n g a t h i m . A l l o f a s u d d e n I w a s o n t h e f l o o r a g a i n . H e h a d s l a p p e d m e !
W h a t w a s t h a t f o r ?  I y e l l e d .
Y o u m a k e a n o t h e r s m a r t c o m m e n t l i k e t h a t a n d I  l l h i t y o u s o h a r d y o u w o n  t r e a l i z e w h a t h a p p e n e d !  h e g r o w l e d .  N o w , g e t b a c k i n t h a t s e a t !  I s a t b a c k i n t h e s e a t r u b b i n g t h e s p o t o n m y f a c e h e h a d h i t m e .
M y n a m e i s D e s m o n d . I  v e b e e n w a t c h i n g y o u b e c a u s e y o u h a v e s o m e t h i n g t h a t m o r t a l s d o n  t h a v e . Y o u a r e a s p e c i a l o n e C h r i s . B u t d o n  t e v e r t h i n k f o r o n e m i n t u e t h a t I  d w a n t a l i t t l e w h i n y b r a t l i k e y o u t o g o w i t h m e t o T h e L o r d  s C h a m b e r . I d o n  t ! I w a s t o l d t o c a p t u r e y o u b y t h e L o r d h i m s e l f .  h e s w o r e q u i e t l y t o h i m s e l f t h e n c o n t i n u e d o n .  Y o u h a v e a c e r t a i n p o w e r t h e i n t e r e s t e d t h e L o r d . I d o n  t k n o w w h a t i t w a s t h a t h e s a w t o a f i l t h y c h i l d l i k e y o u t h o u g h . A n y w a y , y o u a r e t o c o m e w i t h m e t o t h e L o r d  s C h a m b e r a n - 
W a i t a m i n u t e !  I y e l l e d c u t t i n g h i m s h o r t .  W h o i s t h e L o r d ? W h a t d i d h e s e e i n m e ! W h y c o u l d n  t h e h a v e s e e n i t i n s o m e o n e e l s e !  I w a s y e l l i n g s o l o u d l y m y t h r o a t s t a r t e d t o h u r t .
I c a n  t t e l l y o u e v e r y t h i n g .  D e s m o n d s a i d c o o l y .
T h e n w h a t c a n y o u t e l l m e ?  I a s k e d h o p e f u l l y .
N o t a l l t h a t m u c h . O n l y w h a t I  v e a l r e a d y s a i d . 
I s w o r e l o u d l y t o m y s e l f a n d s h o o k m y h e a d a n g r i l y . I g o t u p a n d h e a d e d f o r t h e d o o r t o g o f o r a w a l k .
O h , n o y o u d o n  t !  D e s m o n d y e l l e d .
E r g ! W h a t n o w ! !  I h o l l e r e d .
Y o u  r e n o t g o i n g a n y w h e r e ! I c a n  t t r u s t a l i t t l e b r a t l i k e y o u n o t t o t r o t t i n g o f f s o m e w h e r e a n d g e t l o s t !  D e s m o n d y e l l e d b a c k .
I k i c k e d t h e d o o r a n d s a t d o w n o n a s m a l l b e d i n t h e c o r n e r o f t h e r o o m .
W h e n I w o k e u p i t w a s m o r n i n g a n d t h e a r o m a o f r a w m e a t a n d r a n c i d f o o d w a s i n t h e a i r . I r o l l e d o v e r a n d f e l l o n t h e f l o o r w i t h a l o u d t h u d . I w h i m p e r e d w i t h p a i n . I w a s s o r e a l l o v e r . I g o t u p s l o w l y a n d w e n t i n t o t h e n e x t r o o m
O h , s o y o u a r e a w a k e a l r e a d y . 
W h a t  s i t t o y o u ?  I m u m b l e d m o c k i n g l y .
W e l l s o m e o n e i s n  t a m o r n i n g p e r s o n I s e e . N o w a r e w e C h r i s . 
I w e n t o v e r t o t h e w a s h b i n b y t h e d o o r a n d l o o k e d i n t h e d i r t y m i r r o r . I h a d f l e c k s o f b l o o d i n m y h a i r a n d m y f a c e w a s c a k e d w i t h d i r t .
W e h e a d o u t t o w a r d s t h e C h a m b e r t o n i g h t !  D e s o m o n d y e l l e d h i s m o u t h f u l l o f r a w m e a t .
I j u s t r o l l e d m y e y e s a n d s a t t h e r e .
T h e n e x t d a y w e s t a r t e d o f f f o r t h e C h a m b e r . N o t f a r i n t o t h e j o u r n e y w e r a n i n t o t r o u b l e . T h e r e w a s a l a r g e r i v e r r u s h i n g l o u d l y r e a d y t o s w e e p o n e u n d e r t h e s e c o n d y o u w e n t i n .
S o ! Y o u r e a d y t o g o f i r s t ?  D e s m o n d s a i d s l a p p i n g m e o n t h e b a c k .
I g l a r e d a t h i m b u t d i d n  t w a n t t o s h o w a n y f e a r . I w a l k e d o v e r t o t h e q u i t e r p a r t o f t h e r i v e r a n d l o o k e d f o r a w a y t o p a s s . I n o t i c e d a f e w m o s s c o v e r e d r o c k s a n d I k n e w t h e y w e r e g o i n g t o b e s l i p p e r y . I s t e p p e d o n t o t h e f i r s t o n e . M a d e i t o n t o t h e r o c k s a f e l y . I t o o k i n a d e e p b r e a t h , l i f t e d m y f o o t , a n d p u t i t c a r e f u l l y o n t h e n e x t r o c k . A s I w e n t t o l i f t u p m y o t h e r f o o t s o m e t h i n g f r o m b e h i n d j u m p e d o u t o f t h e t r e e s a n d t a c k l e d m y b a c k a n d I l a n d e d h a r d h a l f w a y o n t h e b a n k i n g .
W h a t t h e h e c k !  I y e l l e d s c r a m b l i n g t o g e t u p o u t o f t h e f r i d g e d w a t e r . I t u r n e d a r o u n d o n l y t o s e e D e s m o n d s t a n d i n g o n t h e r o c k t h a t I w a s j u s t o n g r i n n i n g .
Y o u w e r e g o i n g t o s l o w .  H e s a i d l i k e n o t h i n g h a d h a p p e n e d . I s t o o d u p a s m a d a s e v e r g l a r e i n g a t h i m .
T h a t n i g h t w e w e r e g e t t i n g r e a d y t o s e t u p c a m p . I w a s s t i l l d r i p p i n g w e t f r o m t h e r i v e r . D e s m o n d w e n t t o s t a r t a f i r e .
G o b e h i n d t h a t b u s h o v e r t h e r e , t a k e o f f t h o s e w e t c l o t h e s , l a y t h e m b y t h e f i r e , a n d p u t t h e s e o n .  h e s a i d t a k i n g a p a i r o f p a n t s a n d a s w e a t s h i r t f r o m a b a g . I g r a b b e d t h e c l o t h e s a n d l o o k e d a t t h e m i n t h e l i g h t o f t h e f i r e .
M y f o o t b a l l s w e a t s h i r t ! H o w d i d y o u g e t t h i s ?  I a s k e d .
I t o o k t h e m f r o m y o u r d r a w e r r i g h t b e f o r e w e l e f t . N o w g o c h a n g e b e f o r e y o u g e t s i c k . T h a t  s a l l I n e e d .  h e g r u m b l e d .
I w e n t b e h i n d t h e b u s h a n d s l i p p e d o f f m y s h i r t a n d p u t o n t h e s w e a t s h i r t . I t f e l t g o o d t o b e b a c k i n m y o l d c l o t h e s . I q u i c k l y c h a n g e d i n t o t h e d r y p a n t s a n d n o t i c e d t h a t t h e y w e r e a l i t t l e t i g h t . T h a t m e a n t I h a d g r o w n s i n c e I l e f t h o m e . I w a l k e d o u t f r o m b e h i n d t h e b u s h a n d s a t d o w n b y t h e f i r e . I s c a n n e d D e s m o n d . H e w a s t a l l a n d b r o a d . H e w o r e a l o n g b l a c k r o b e a n d a h o o d o v e r h i s h e a d . I c o u l d n  t t e l l i n d e e p d e t a i l w h a t h i s f a c e l o o k e d l i k e b e c a u s e h i s l o n g b l a c k h a i r c o v e r e d m o s t o f i t .
H e l o o k e d u p a t m e .  W h a t y o u l o o k i n g a t b o y ?  h e a s k e d a l i t t l e o f f e n d e d .
O h n o t h i n g .  I l i e d .
W e s h o u l d r e a c h t h e C h a m b e r b y t o m o r r o w i f a l l g o e s w e l l .  D e s o m d i n f o r m e d m e .
T h a t n i g h t w e s l e p t u p w e l l a n d w o k e u p a r o u n d n o o n . I s t o o d u p l o o k i n g f o r D e s m o n d . I t h o u g h t h e h a d l e f t w i t h o u t m e . I s t a r t e d p a n i c i n g .
W h a t  s w r o n g b o y ?  D e s o m d s a i d c o m i n g o u t f r o m b e h i n d a t r e e g r i n n i n g .
Y o u j e r k .  I g r u m b l e d .
W e h e a d e d o f f s o u t h . N o t l o n g a f t e r l e a v e i n g a l a r g e t e m p l e c a m e i n t o v i e w . I r a n t o t h e e d g e o f t h e c l e a r i n g a n d s a w t h a t t h e t e m p l e w a s s u r r o u n d e d b y p e o p l e m u m b l i n g . N o , w a i t ! T h e y w e r e n  t m u m b l i n g t h e w e r e c h a n t i n g . I c o u l d n  t m a k e o u t w h a t t h e y w e r e s a y i n g . D u c k i n g d o w n b e h i n d a b u s h I w a t c h e d t h e i r e v e r y m o v e . T h e y n e v e r s e e m e d t o n o t i c e m e . I s l o w l y c r e p t f o r w a r d h i d d e n b y t h e f o l i a g e . I s a t t h e r e f o r h o u r s w a i t i n g f o r t h e m y s t e r i o u s p e o p l e t o l e a v e .
A f t e r s i t t i n g t h e r e f o r w h a t s e e m e d l i k e d a y s b u t w a s r e a l l y o n l y a f e w h o u r s w i t h D e s m o n d t h e p e o p l e f i n a l l y w e n t b a c k i n s i d e . I c r e p t f o r w a r d m a k i n g s u r e t h a t e v e r y o n e w e n t i n s i d e a n d l o o k e d a r o u n d a t t h e t e r r a i n . D e s m o n d w a s a c t i n g v e r y w e i r d , w e l l w e i r d f o r a d e m o n t h a t i s . A s I n e a r e d t h e t e m p l e a n e e r i e f e e l i n g c r e p t u p m y b a c k . I s l o w l y o p e n t h e d o o r a n d n o t i c e d t h a t t h e p l a c e w a s d e s e r t e d .
D e s m o n d , i t  s a l l c l e a r .  I w h i s p e r e d .
G o o n i n t h e n C h r i s .  D e s m o n d t o l d m e w i t h o u t a h i n t o f s a r c a s m i n h i s v o i c e f o r o n c e . I g o t i n s i d e b u t a s I s e a r c h e d a r o u n d a l i t t l e b i t t h e e e r i e f e e l i n g c a m e b a c k l i k e s o m e o n e w a s w a t c h i n g m y e v e r y m o v e .
H e l l o c h i l d .  I h e a r d a d e e p v o i c e f r o m b e h i n d m e s a y . C h i l l s r a n d o w n m y b a c k a n d m y h a i r s t o o d o n e n d .  D e s m o n d . Y o u  v e d o n e r i g h t . Y o u w i l l b e r e w a r d e d a c c o r d i n g l y f o r y o u r d e e d .  T h e v o i c e c o n t i n u e d .
T h a n k y o u L o r d .  D e s m o n d s a i d b o w i n g d o w n i n f r o n t o f a l a r g e e m p t y c h a i r . I w a l k e d u p b e s i d e D e s m o n d j u s t i n t i m e t o s e e a f i g u r e a p p e a r i n g i n t h e c h a i r .
W h o  s t h a t ?  I w h i s p e r t o D e s m o n d .
I t  s o u r L o r d , C h r i s .  D e s m o n d s a i d s u p r i s i n g l y s w e e t l y .
I s u d d e n l y s t e p p e d f o r w a r d a n d b o w e d d o w n t o t h e L o r d o n c e a g a i n d r i v e n b y s o m e u n k n o w n f o r c e .
C h r i s . . . I t  s t i m e t o s t a r t y o u r l i f e a s a d e m o n .  T h a t w a s t h e l a s t t h i n g I h e a r d r i g h t b e f o r e I b l a c k e d o u t .
O n c e I w o k e u p I w a s i n a s m a l l r o o m r e s t i n g i n a h a m o c k . S l o w l y g e t t i n g u p , I s e t m y f e e t f l a t o n t h e f l o o r . G l a n c i n g a r o u n d t h e r o o m I n o t e d t h a t I w a s n  t t h e o n l y o n e i n t h e r e . S i l e n t l y a n d s t e l t h l y w a l k i n g o v e r t o t h e s e c o n d b e d I c a m e f a c e t o f a c e w i t h t h e u g l i e s t t h i n g I  v e e v e r s e e n ! I t w a s D e s m o n d i n t h e m o r n i n g ! I a l m o s t f e l l o v e r l a u g h i n g s o h a r d a t h o w D e s m o n d  s l o n g b a c k h a i r w a s s t i c k i n g u p i n a l l d i r e c t i o n s .
Y o u b e t t e r b e l a u g h i n g a t s o m e j o k e y o u j u s t t o l d y o u r s e l f c a u s e t h i s i s n  t f u n n y !  D e s m o n d g r u m b l e d b e t w e e n m y l a u g h i n g f i t s .
Y o u s h o u l d g o l o o k i n t h e m i r r o r d e m o n m a n !  I m a n a g e d t o s a y . D e s m o n d g l a r e d a t m e b u t s a i d n o t h i n g . A s s o o n a s h e l e f t t h e r o o m I f e l l o n t o t h e b e d l a u g h i n g a g a i n . A f t e r I g o t a h o l d o f m y s e l f I w a l k e d o u t o f t h e r o o m l o o k i n g a l l a r o u n d a f r a i d D e s m o n d w o u l d b e t h e r e t r y i n g t o g e t r e v e n g e . I w a l k e d o u t i n t o t h e s i l e n t h a l l a s p r o u d a s a n e r d w i t h a n e w l a p t o p . L o o k i n g a r o u n d I n o t i c e d t h a t f o r m o r n i n g i t w a s s t i l l p r e t t y d a r k i n t h e r e . O r w a s i t m o r n i n g ? I c o u l d n  t f i n d a n y w i n d o w s o r a c l o c k s o I h a d n o c l u e w h a t t i m e i t w a s . S h r u g g i n g i t o f f I l o o k e d a r o u n d f o r D e s m o n d . H e w a s i n a s m a l l , w a r m r o o m e a t i n g . H e j u s t l o o k e d u p a t m e q u i c k l y b u t I s a w a t h i n s m i l e c o m e a c r o s s h i s f a c e . I h a d a f e e l i n g t h a t h e w a s g e t t i n g u s e d t o m e .
D u r i n g t h a t d a y I w a s w a l k i n g a r o u n d o u t s i d e s c a n n i n g t h e a r e a t h e r e w a s n  t r e a l l y a n y t h i n g t o l o o k a t . A l l p l a n t s , a n i m a l s , a n d f o r m s o f l i f e a r o u n d m e w e r e d e a d o r d y i n g . I w a l k e d o v e r t o a d e c a y i n g b i r d a n d m o v e d i t  s h e a d a r o u n d w i t h t h e t i p o f m y s h o e . I s i l e n t l y w a l k e d a w a y f r o m t h e d e a d c r e a t u r e a n d c o n t i n u e d o n i n s i d e . D e s m o n d w a s p a c i n g w h e n I w a l k e d i n .
C h r i s , w e h a v e a p r o b l e m .  h e s a i d p a n i c k i n g l y .
P r o b l e m ? W h a t s o r t o f p r o b l e m ?  I a s k e d c o o l y s o u n d i n g a l m o s t j u s t l i k e D e s m o n d .
T h e r e i s t r o u b l e i n y o u r . . . h o m e , s o t o s p e a k . 
H o m e ? W h a t d o y o u m e a n ? D o m e a n l i k e h o m e a s i n w e r e m y p a r e n t s a n d l i t t l e s i s t e r l i v e ?  I a s k e d c o n f u s e d .
Y e s t h a t h o m e C h r i s . . . Y o u r s i s t e r , M a d d i e , a n d y o u r p a r e n t s a r e i n t r o u b l e . 
W h a t k i n d o f t r o u b l e ?  M y v o i c e s h a k i n g s o m u c h t h a t I c o u l d b a r e l y t a l k . I t h o u g h t I w a s a b o u t t o c r y .
W h e n w e c a m e o v e r t o t h i s w o r l d s o m e e v i l s p r i t s g o t o u t . T h e y h a v e t a r g e t e d y o u r h o m e t h i n k i n g t h a t y o u w e a r s s t i l l t h e r e a n d h o p e t o c a p t u r e y o u t o u s e y o u r p o w e r s f o r e v i l .  D e s m o n d s a i d w i t h g r e a t r e g r e t i n h i s v o i c e . I c o u l d f e l l t e a r s s w e l l u p b e h i n d m y e y e s a n d m y f a c e g e t r e d h o t . I s t o o d t h e r e b e s i d e D e s m o n d f o r a w h i l e t a k i n g i n a l l o f w h a t h e h a d j u s t t o l d m e . I s l o w i n g w a l k e d o u r o f t h e l a r g e r o o m a d n i n t o a r o o m I  d n e v e r s e e n b e f o r e , i t w a s o l d a n d d u s t y w i t h m a n y a n c i e n t a r t i f a c t s . I g o t d e e p e r a n d d e e p e r i n t o t h e r o o m . I c a m e t o t h e e n d o f t h e r o o m . T h e r e w a s a v e r y o l d d u s t y b o o k c a s e f i l l e d w i t h l a r g e b o o k s . I p i c k e d u p a l a r g e b o o k w i t h a f a d e d r e d c o v e r a n d  K i l l i n g s o f t h e D e a d  i n s c r i b e d o n i t i n l a r g e f a n c y g o l d l e t t e r i n g . J u s t a s I w a s a b o u t t o o p e n i t u p a d e e p d a r k v o i c e o f t h e L o r d c a m e u p f r o m b e h i n d m e .
C h r i s ? W h a t a r e y o u d o i n g i n h e r e a s s u c h a l a t e h o u r . . . W h a t a r e y o u e v e n d o i n g h e r e ?