Aparecieron en la escena punk británica en 1977. En origen, el grupo estaba formado por Richard Butler, Tim Butler (hermano del anterior), Duncan Kilburn (saxofón) y Roger Morris (guitarra). En 1979 se añadirían Vince Ely, a la batería, y John Ashton.
El punk proscribía el rock psicodélico, pero los "Furs", huyendo de las limitaciones, no lo descartaron. El resultado fue una música que se acercaba más al pop que al punk, una combinación de guitarras canturreantes y saxofón, con una intensa y equilibrada sección rítmica, y el complemento de la singular voz, unas veces cálida y otras desgarrada, del líder de la banda, cantante y responsable de las letras, Richard Butler. Su música fue calificada por un avispado crítico inglés como "beautiful chaos" ('hermoso caos').
Su primer disco se observa grandemente influido por David Bowie; llegó al top 20 en el Reino Unido.
La crítica considera como álbumes más importantes Forever Now (1982) y Mirror Moves (1984).
Fueron grandes éxitos las canciones My time, Heaven, Love my way, Ghost in you, Heartbreak beat, Highwire days, Alice´s house, etc.
Basada en su canción Pretty in pink, el cineasta John Hughes filmó una película con el mismo título en 1986.
La banda se separó a principios de los 90. Años más tarde los hermanos Butler fundaron el grupo Love spit love. En 2001 se reunieron de nuevo con John Ashton, efectuando ocasionalmente alguna gira. En abril de 2007 tocaron en Argentina durante el festival de una conocida cerveza local.
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